Dans le sud de la Nouvelle-Calédonie, une multinationale achève la construction d’un gigantesque complexe minier et chimique destiné à produire du nickel. A quelques kilomètres de là, les Kanaks de Yaté sont directement concernés : certains y travaillent, d’autres s’y sont farouchement opposés, en vain. Désormais « sous le vent de l’usine », tous s’interrogent sur les bouleversements sociaux, culturels, environnementaux que provoquera l’irruption de cette modernité mondialisée dans leur vie quotidienne.